به طور تقریبی همه ماهی‌ها حاوی مقادیر کمی متیل جیوه هستند؛ اما این مقدار برای بدن انسان مضر نیست. فقط ماهی‌های بزرگ با طول عمر زیاد آن هم فقط، برای مصرف زنان باردار و کودکان زیر 6 سال مضر هستند؛ چرا که از ماهی‌های کوچک تغذیه می‌کنند، و از آن جا که در بدن آن‌ها متیل جیوه وجود دارد؛ همین متیل جیوه در تکامل سیستم عصبی جنین اختلال ایجاد می‌کند.

به دلیل وجود این دغدغه، سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) توصیه می‌کند که زنان باردار و کودکان زیر 6 سال، از خوردن گوشت ماهی‌هایی نظیر کوسه ماهی، نیزه ماهی، تاج ماهی، شاه ماهی و آن دسته از ماهی‌هایی که میزان جیوه در آن‌ها بالاست، اجتناب کنند و یا مصرف آن‌ها را به 30 گرم در ماه کاهش دهند.

انواع دیگر ماهی برای مصرف زنان باردار مناسب است؛ اما به عنوان احتیاط، FDA توصیه می‌کند که زنان باردار از انواع مختلف ماهی (نه فقط یک نوع ماهی) استفاده کنند و مقدار آن بیش از 360 گرم در هفته نشود. بنابراین مصرف ماهی 3-2 سروینگ در هفته (هر سروینگ 180-90 گرم گوشت ماهی است.) برای مصرف همگان از جمله زنان باردار توصیه می‌شود و در رابطه با آن دسته از ماهی‌هایی که نام آنها ذکر شد نیز، حد اعتدال را رعایت کنند.

ماهی‌های چرب مانند شیر، قباد ، تن ، ساردین ، سالمون و‌هالیپوت که دارای مقادیر بالایی اسید چرب امگا -3 هستند ، توسط انجمن رژیم شناسان امریکا (ADA ) به میزان 3-2 بار در هفته پیشنهاد می‌شود. اگر شما می دانید که باید ماهی مصرف کنید، اما برای استفاده از آن دچار مشکل شده اید، رعایت نکات زیر برای شروع موثر است :

- غذاهای دریایی را به تدریج وارد برنامه غذایی خود کنید. شما می توانید کم کم ماهی را جانشین یک وعده گوشت قرمز نمایید.
- ماهی را خوب بپزید. برای حصول بهترین نتیجه، از دمای بسیار بالا با زمان کوتاه استفاده کنید. از قانون «10 دقیقه زمان برای هر تکه ماهی با ضخامت 5/2 سانتی متر در دمای 230 درجه سانتی گراد» پیروی کنید.
- کنسروماهی (پخته شده در آب) یا ماهی منجمد شده، به اندازه ماهی تازه، سالم هستند و انتخاب آن‌ها آسان، ارزان قیمت و کم هزینه نیز می‌باشند.

- به راحتی می توانید ماهی یا آبزیان را در دستور آشپزی به جای گوشت قرمز یا مرغ وارد کنید.
- مصرف ماهی را فقط محدود به یک نوع نکنید. بکوشید، با ایجاد تنوع در نوع ماهی به همه مزایای تغذیه ای موجود در آن‌ها دست یابید.
- اگر در مورد جیوه موجود در ماهی نگرانی دارید، به جای مصرف یک نوع ماهی، از چند نوع ماهی استفاده کنید تا کمتر در معرض جیوه قرار گیرید.

مدارک اخیر حاکی از آن است که جیوه فقط برای زنان باردار و کودکان زیر 6 سال مضر است و تاثیری روی سیستم عصبی افراد بزرگسال ندارد. با توجه به این که مصرف ماهی در برنامه غذایی هفتگی ما ایرانیان بسیار ناچیز است، بنابراین مشکل مسمومیت با جیوه مطرح نیست.